ชาวออสเตรเลียเฝ้าดูด้วยความสยดสยองในสัปดาห์นี้ เมื่อวาฬหลังค่อม 2 ตัวถูกพันกันยุ่งเหยิงในอวนฉลามควีนส์แลนด์ในวันเดียวกัน สิ่งเหล่านี้ทำให้จำนวนวาฬที่ติดอวนฉลามในควีนส์แลนด์เพิ่มเป็นสี่ตัวในฤดูกาลนี้ ซึ่งเราทราบดีอยู่แล้ว น่าเป็นห่วง วาฬหลังค่อมส่วนใหญ่ที่อพยพขึ้นเหนือจากแอนตาร์กติกายังไม่ผ่านซิดนีย์ด้วยซ้ำ ด้วยจำนวนวาฬจำนวนมากที่เดินทางมายังน่านน้ำอันอบอุ่นของรัฐควีนส์แลนด์ นี่อาจไม่ใช่การพัวพันกับตาข่ายฉลามครั้งสุดท้ายที่เราจะได้ยินเกี่ยวกับปีนี้
ฉันได้เห็นความเป็นจริงของการเข้าไปพัวพันของวาฬในอวนฉลาม
โดยตรง เมื่อฉันศึกษาลูกวาฬหลังค่อมที่ตายในอวนฉลามเมื่อไม่กี่ปีก่อน การชันสูตรพลิกศพสัตว์ (ชันสูตรศพ) ดำเนินการในภายหลังยืนยันว่าสัตว์จมน้ำ มันแย่มาก
อวนฉลามคืออะไรกันแน่ และพวกมันทำอันตรายต่อสัตว์ได้อย่างไร? การเข้าไปพัวพันกับวาฬในเครื่องมือประมงเป็นปัญหาระดับโลก ในบางกรณี การใช้ตาข่ายร่วมกับภัยคุกคามอื่นๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น การชนกันของเรือ จะจำกัดการฟื้นตัวของประชากรวาฬบางส่วน เนื่องจากการ ล่าวาฬหยุดลง รวมถึงวาฬไรท์แอตแลนติกเหนือ
โชคดีที่จำนวนวาฬหลังค่อมของออสเตรเลียเพิ่มขึ้นหลังการล่าวาฬ ในความเป็นจริง ประชากรวาฬหลังค่อมชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียมีประมาณ 40,000 ตัว
ข่าวร้ายก็คือ วาฬจำนวนมากขึ้นหมายถึงการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์และอุปกรณ์จับปลาของเรา เช่น อวนปลาฉลาม วาฬหลังค่อม 2 ตัวได้รับการช่วยเหลือจากอวนจับฉลามนอกชายฝั่งควีนส์แลนด์ | เดอะการ์เดี้ยน. อวนจับปลาฉลามกระจายอยู่ทั่วรัฐควีนส์แลนด์เพื่อพยายามลดปฏิสัมพันธ์ของฉลามกับนักว่ายน้ำ อวนเหล่านี้ยึดด้วยโซ่กับพื้นทะเลและออกแบบมาเพื่อจับปลาฉลามก่อนที่พวกมันจะว่ายเข้าใกล้ชายหาดมากเกินไป
แต่ตาข่ายให้การปกป้องเพียงเล็กน้อย ประการหนึ่ง โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะมีความยาวระหว่าง 124 ถึง 186 เมตร ลึก 6 เมตร และไม่ครอบคลุมชายหาดทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าฉลามสามารถว่ายไปมาและอยู่ใต้พวกมันได้อย่างง่ายดาย
อันที่จริง แม้จะมีการใช้ตาข่ายจับฉลามและอุปกรณ์ควบคุมฉลามอื่นๆ
(เช่น ดรัมไลน์) แต่ข้อมูลใหม่ที่เผยแพร่ในวันนี้แสดงให้เห็นว่าจำนวนการกัดของฉลามในออสเตรเลียเพิ่มขึ้นจริงๆ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2334 นักวิทยาศาสตร์ เตือนว่าเรายังไม่เข้าใจว่าทำไม
น่าเศร้าที่ตาข่ายกันฉลามมักจะฆ่าฉลามที่ว่ายเข้ามาหาพวกมัน เนื่องจากพวกมันไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ และอย่างที่เราได้เห็นกันในสัปดาห์นี้ ตาข่ายเหล่านี้ไม่ได้แบ่งแยก สัตว์ทะเลอื่นๆ เช่น เต่า โลมา และวาฬ ก็ประสบปัญหานี้เช่นกัน
เราไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมวาฬถึงเข้าไปพัวพันกับมัน วาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อยากรู้อยากเห็นอย่างมาก และอาจตรวจสอบอันตรายเหล่านี้เมื่อพวกมันย้ายถิ่น แต่เข้าใกล้เกินไป อีกเหตุผลหนึ่งอาจเป็นเพราะวาฬและสัตว์อื่นๆ อาจมองไม่เห็นอันตรายและว่ายเข้าไป
มันไม่ใช่แค่อวนฉลามเท่านั้น วาฬในน่านน้ำออสเตรเลียติดพันกันในอุปกรณ์ตกปลาหลายชนิด เช่นกุ้งล็อบสเตอร์และปูทะเล ปลาเส้นยาว อวนจับปลาและอวนผี (อุปกรณ์ที่ทิ้งหรือใช้แล้ว)
การพัวพันกับวาฬอาจเป็นประสบการณ์ที่กดดันอย่างยิ่ง บ่อยครั้งที่เราเห็นวาฬกระโจนเข้าหาผิวน้ำเพื่อพยายามปลดปล่อยตัวเอง สิ่งนี้จะทำให้สถานการณ์แย่ลงและจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกเขายิ่งขึ้นไปอีก
วาฬบางตัวอาจไม่สามารถโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำและจมน้ำตายได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสิ่งกีดขวางและประเภทของเฟือง
อีกทางหนึ่ง วาฬบางตัวอาจได้รับอิสระบางส่วน แต่ได้รับผลกระทบระยะยาวจากการลากอวนและเชือก ซึ่งอาจบาดหูของพวกมันได้
เมื่อเวลาผ่านไป บาดแผลเหล่านี้อาจติดเชื้อ ทำให้วาฬเคลื่อนไหวจำกัด หรือทั้งสองอย่าง สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อผู้ล่า เช่น วาฬเพชฌฆาตและฉลาม หรือไม่สามารถดำน้ำและหลบเรือได้
ความจริงก็คือไม่มีใครต้องการพัวพัน มนุษย์ไม่ต้องการให้สิ่งนี้เกิดขึ้น และฉันแน่ใจว่าวาฬที่พันกันคงไม่สนุกไปกับประสบการณ์นี้ เป็นผลมาจากความพยายามของเราในการปกป้องนักว่ายน้ำโดยไม่ตั้งใจ
แล้วเราจะทำอะไรได้บ้าง? หยุดว่ายน้ำในมหาสมุทร? ถอดมุ้ง? หรือเทคโนโลยีใหม่คือคำตอบเดียวของเรา?
บางคนแนะนำให้ถอดอวนจับฉลามของรัฐควีนส์แลนด์ออกในช่วงฤดูหนาวเมื่อวาฬทำการอพยพประจำปี สิ่งนี้ยังไม่เกิดขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนมักจะว่ายน้ำตลอดทั้งปีในน้ำทะเลอุ่นๆ ของรัฐควีนส์แลนด์
ในทางตรงกันข้ามตาข่ายจับปลาฉลามในรัฐนิวเซาท์เวลส์จะถูกถอดออกในช่วงฤดูหนาวเพื่อหลีกเลี่ยงการอพยพของวาฬ พวกมันถูกนำไปใช้อีกครั้งในปีต่อมา ตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน ซึ่งทับซ้อนกับการอพยพทางใต้กลับสู่แอนตาร์กติกาเท่านั้น
